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Se tem algo que tem causado muita polêmica nas últimas temporadas da NFL é a arbitragem. Vemos muitos erros grotescos prejudicarem o andamento da partida, podendo influenciar totalmente sem seu resultado final. Isso tem feito com que a discussão sobre a profissionalização dos árbitros esteja cada vez mais em pauta.
Mas não é de hoje que as “zebras” cometem gafes em lances relativamente fáceis. Confira, abaixo, os cinco piores erros de arbitragem na história da NFL:
5. A moeda que não girou
17 de janeiro de 2016, Packers x Cardinals no University of Phoenix Stadium, pelo Divisional Round. Após empatarem por 20 x 20 no tempo regulamentar, as duas equipes foram para o famoso “cara ou coroa” para decidir quem começaria com a posse de bola na prorrogação. Ao fazer o sorteio, o árbitro cometeu um erro raro. Jogou a moeda para cima, porém esta não girou, e então caiu no chão com o mesmo lado de quando saiu da mão do dele. Porém este equívoco não interferiu no andamento do jogo, e na primeira campanha da prorrogação, os donos da casa anotaram o touchdown da vitória, e garantiram vaga para a final da NFC.
4. A não recepção de Dez Bryant
11 de janeiro de 2015, Packers x Cowboys, no Lambeau Field, pelo Divisional Round. Com o placar de 26 x 21 para os donos da casa, Tony Romo se vê obrigado a encarar uma 4&2, e arrisca um passe longo para Dez Bryant, que faz a recepção, cai no chão, e entra na endzone. Um touchdown claro, ou no mínimo, um first down na linha de uma jarda, já que quando cruza a linha de goal, Bryant solta a bola por um instante. Mas a certeza do lance é que foi uma recepção válida. Num primeiro momento a marcação era de sete pontos garantidos para Dallas, porém com um desafio pedido pelo treinador de Green Bay, Mike McCarthy, os juízes decidiram voltar atrás na decisão e marcaram passe incompleto. Os Packers venceram a partida por 26 x 21, e avançaram para a final da NFC.
3. Os dois pés de Mike Renfro
17 de janeiro de 1979, Steelers x Houston Oilers, em Pittsburgh, pela final da AFC. Após passe para o fundo da endzone em direção à Mike Renfro, o wide receiver faz a recepção, e coloca claramente os dois pés no gramado. Porém, a marcação da arbitragem, muito contestada por sinal (e com razão), foi de passe incompleto. A partida terminou com o placar de 27 x 13 para os Steelers, que foram ao Super Bowl.
2. A injustiça com Calvin Johnson e o Detroit Lions
12 de setembro de 2010, Lions x Bears, no Soldier Field, em Chicago, pela temporada regular. Perdendo por 19 x 14, e jogando com seu quarterback reserva por conta de uma lesão sofrida por Matthew Stafford, os Lions conseguiram a virada a 20 segundos do fim, após recepção de Calvin Johnson dentro da endzone. Claramente foi uma recepção válida, porém os árbitros consideraram passe incompleto, e a jogada se repetiu. Detroit não conseguiu mais pontuar e saiu derrotado da partida.
1. O fumble que virou passe incompleto
19 de janeiro de 2002, Patriots x Raiders, em Foxborough, casa dos Patriots, pela final da AFC. Quando perdiam por 13 x 10, os Patriots se envolveram numa das jogadas mais polêmicas de todos os tempos. Após muita pressão da defesa dos Raiders, Tom Brady sofre um sack, e acaba soltando a bola, que é recuperada pela defesa de Oakland. Porém, a arbitragem inexplicavelmente considerou que Brady tentou um passe antes de ser sackado, e que a bola caiu no chão após o camisa 12 soltá-la para frente. Com a polêmica marcação, os Patriots se mantiveram vivos no jogo, conseguiram o empate e, posteriormente, a virada na prorrogação, vencendo por 16 x 13, e garantindo a vaga ao Super Bowl.
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