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Nesta quinta-feira, 09, o Santos FC iniciará sua 13ª participação na Copa Libertadores da América. Dentre os clubes brasileiros, o Peixe tem o melhor aproveitamento na competição: são 12 participações, quatro vezes na final e três vezes campeão.
A estreia da equipe da Baixada será contra o Sporting Cristal, do Peru, no estádio San Martin de Porres, em Lima. Os outros dois adversários são o The Strongest (Bolívia) e o Santa Fe (Colômbia). O Esportudo fez uma lista com cinco motivos que colocam o clube na luta pelo tetracampeonato. Veja!
Do seu grupo, o Santos é o único a já ter vencido a competição e somente um dos outros já venceu algum torneio internacional. Em 2015, o Santa Fe conquistou a Sul-Americana - ano passado o clube também ganhou o Campeonato Colombiano. Embora nunca tenha ganho um torneio internacional, o Sporting Cristal já levou 19 vezes a liga nacional, inclusive em 2016, garantindo sua vaga para a Libertadores 2017. Na última temporada, o The Strongest venceu pela 12ª vez o Campeonato Boliviano, garantindo presença na atual edição da competição continental. Obviamente, diante dos fatos, o Peixe é o mais forte de seu grupo e deve passar facilmente pela fase de grupos. Entretanto, principalmente neste torneio, nenhum time deve ser subestimado, já que apenas os melhores de cada país se classificam.
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O alvinegro praiano tem jogadores importantes que devem voltar a atuar na estreia ou ao longo do primeiro semestre do ano, época da fase de grupos do torneio e, portanto, de crucial importância para continuar a sonhar com o tetra. Os jogadores com quem Dorival ainda não pode contar para jogar são muitos: Vanderlei, Luiz Felipe, Gustavo Henrique, Renato, Lucas Lima e Ricardo Oliveira. Todos estavam presentes entre os titulares com grande frequência antes de se machucarem.
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Na última temporada, o alvinegro igualou um recorde histórico, grande feito da própria equipe, de quando Pelé ainda jogava. O time alcançou sua oitava final de Campeonato Paulista consecutiva. Confirmando o favoritismo, bateu o Audax e levantou o caneco pela 22ª vez. Ao longo da temporada, o time perdeu muitos jogadores para a Seleção Brasileira, Seleção Olímpica e para o departamento médico, chegando a ter cinco titulares ausentes ao mesmo tempo. Analisando estes fatores, é possível dizer que Dorival Jr. fez um trabalho milagroso no clube, considerando também a grande recuperação durante o segundo turno do Campeonato Brasileiro, terminando em vice.
Com a grande campanha no Paulista e no Brasileirão, é natural o assédio de grandes da Europa aos jogadores santistas. Entretanto, o clube conseguiu, com grande êxito, manter os atletas que interessavam ao treinador a permanência para disputar a competição continental, não perdendo nenhum dos principais atletas do elenco.
Dorival é muito querido pela torcida e não é à toa. Conquistou duas vezes o Campeonato Paulista e a primeira Copa do Brasil da história do clube. Em 2011, era treinador no início da campanha que viria a ser a terceira conquista da Libertadores do time. Em 170 jogos, são 100 vitórias, 31 empates e apenas 39 derrotas, resultando num aproveitamento de 64,90% à frente do Peixe.
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As contratações que a diretoria fez animaram, e muito, a torcida. Foram contratações de peso, experiência, nomes fortes e de qualidade para integrar o time. Os jogadores que deixaram todos animados ao chegar foram Vladimir Hernández (Junior Barranquilla), Cleber Baiano (Hamburgo), Thiago Ribeiro (retornou de empréstimo do Bahia), Kayke (Yokohama Marinos) e Bruno Henrique (Wolfsburg).
O alvinegro chega muito forte na Liberta e deve ter ganhos ao longo do torneio, ao reintegrar ao time titular cada vez mais atletas de grande qualidade. O time tem um bom histórico na competição e, proporcionalmente, é o melhor do Grupo 2: entra para brigar pelo título!
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