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Em um esporte que exige muita agilidade, velocidade e reflexo, o basquete é um esporte que tem a altura média de 2 metros de altura. De vez em quando aparece alguns jogadores acima de 2,20m. Muitas vezes eles eram vistos com esperanças para os fãs de sua equipe, mas nem todos tiveram sucesso em sua carreira, pois possuía uma ou duas dessas qualidades, outros somente pela altura conseguiram um contrato com uma franquia para ajudar o time no rebote e bloqueio.
No Brasil, o atleta mais alto do esporte ajudou o time nacional a conquistar um vice-campeonato Sul-Americano em 66, um bronze no Mundial em 67 e foi campeão Pan-Americano em 71. Com 2,20m, Emil Rached, era um jogador sem muita agilidade e velocidade, mas contribuiu muito para a equipe, com seus rebotes e bloqueios.
Mas na NBA a história é bem diferente. Com um campeonato bastante competitivo os jogadores de estatura elevada têm uma carreira curta devido a lesões, principalmente, no joelho, devido à altura. Diante disso, a equipe do Esportudo.com listou, abaixo, os 10 jogadores da NBA mais altos de todos os tempos da liga, confira:
10. Ralph Lee Sampson (Estados Unidos)
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Na NCAA foi o segundo jogador a ser eleito o atleta do ano três vezes, Bill Walton foi o primeiro. Além disso, foi escolhido o primeiro atleta no draft de 1983 pelo Houston Rockets, com 2,24 e 103 kg. A expectativa do time era de que ele fosse um cestinha como Wilt Chamberlain e ganhador de títulos como Bill Russell.
Eleito calouro do ano em 1984, All-Star Game em 1985 e MVP, jogou quatro All-Star Games. Com uma média de 8.8 rebotes, 2.3 assistências e 15.4 pontos por jogo, deixou o jogo em 1995 com 4,011 rebotes. Ele também jogou pela seleção americana campeã nos Jogos Pan-Americanos em 1979.
9. Rik Smits (Holanda)
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Número 2 do primeiro round do draft em 1988, esse atleta de 2,24m e 113kg, jogou toda a sua carreira pelo Indiana Pacers.
Apresentou-se em um jogo dos NBA All-Rookie Team em 1989 e All-Star em 1998.
Na sua melhor temporada em 1995-1996, terminou com uma média de 18,5 pontos por jogo. Era um excelente arremessador de lance livre. Sua maior conquista foi um vice-campeonato em 2000, quando o Pacers perdeu para o Lakers de Bryant e O´Neal.
Depois desse jogo abandonou a liga por causa de muitas lesões em seus joelhos, com uma média de 14,8 pontos por jogo um total de 12,871 pontos, 6,2 rebotes e 1,3 bloqueios por jogo.
8. Mark Eaton (Estados Unidos)
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Central de 2,24m, 132 kg, selecionado em 72° no draft pelo Utah Jazz em 1982, um atleta com muita flexibilidade apesar de seu tamanho.
Eleito para jogar os All-Star Game em 1989, eleito duas vezes o defensor do ano em 85 e 89 e quatro vezes liderou a liga em rebotes em 84, 85, 87 e 88.
Foi um jogador que impactou muito sua equipe na sua temporada como calouro. Terminou a temporada com 275 bloqueios (recorde da franquia) em 81 jogos. Sua média de bloqueio 3.4 por jogo é a terceira maior da liga.
Em sua última temporada teve um declínio devido a constantes lesões no joelho em 93. Mark ainda assim continuava se impondo na defesa, mas sua habilidade de bloquear e rebotes caíram muito.
Em 875 jogos, marcou 5.216 pontos, pegou 6.939 rebotes e bloqueou 3.064 vezes. Uma excelente marca para um jogador draftado no quarto round. Deixou seu legado e sua camisa número 53 foi aposentada pelo time em 1995.
7. Slavko Vranes (Montenegro)
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Com 2.29m, 135 kg, foi escolhido pelo Knicks em 2003 no segundo round, 39 pick e foi dispensado em dezembro do mesmo ano. Em 2004, assinou um contrato de dez dias com o Portland Trail Blazers e jogou somente um jogo em sua carreira na liga.
Teve muito sucesso na Eurocup, ABA league, Serbian e Montenegrin Liga.
6. Pavel Podkolzin (Rússia)
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Escolhido pelo Utah Jazz em 2004 no pick 21 no primeiro round, esse russo com 2.26m e 138 kg, foi trocado em seguida com o Dallas por um futuro pick do primeiro round em 2005. Ele foi escolhido como uma promessa por causa do seu tamanho e habilidade de bloquear.
Ele foi dispensado pela franquia em 2006, com aparência em somente seis jogos em duas temporadas. Foi uma decepção para os fãs do Mavericks que depositaram muitas esperanças nele. Com certeza não deixou nenhuma saudade na cidade.
5. Chuck Nevitt (Estados Unidos)
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Foi escolhido em 1985 pelo Houston Rockets no terceiro round e em 63°, com 2,26m e 98 kg.
Chuck vestiu seis camisas diferentes em sua carreira na liga e duas da CBA. Foi campeão em 1985, ano de sua estreia na liga. Em nove anos da liga jogou somente 155 jogos, 826 minutos, menos que 18 jogos completos. Um jogador sem muita expressão, mas com muita sorte e conseguiu o que muitos jogadores desejam em sua carreira: um anel de campeão da liga Retirou-se da liga em 1993.
4. Shawn Bradley (Alemanha)
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Escolhido pelo 76ers em 1993. Com 2,29m e 125kg, liderou a liga em bloqueio em 2001 e liderou bloqueio por jogo em 1997. Era uma grande esperança para a liga, pelo seu sucesso nas bases.
Defendeu Philadelphia 76ers, New Jersey Nets e Dallas Mavericks em sua carreira. Em sua última temporada teve poucas aparições no ataque – era usado mais como defensor –, e por causa de suas constantes lesões foi diminuindo seu tempo de jogo. Aposentou-se em 2005 com 6,752 pontos, 5,268 rebotes e 2,119 bloqueios. Números decepcionantes para uma grande promessa.
3. Yao Ming (China)
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Com seus 2,29m e 141 kg, escolhido pelo Houston Rockets como número um pick do draft de 2002, onde permaneceu até o encerramento de sua carreira.
Com a aquisição de Yao, a liga conquistou fãs do país com maior população do mundo e lucrou muito com isso, mas muitos comentaristas e ex-jogadores da liga não deram crédito, falando que ele não conseguiria dois rebotes e 19 pontos em seu primeiro ano da liga em um jogo. Terminou a temporada de calouro com uma média de 13.5 pontos e 8.2 rebotes por jogo, ficando em segundo lugar na briga pelo calouro do ano, uma grande surpresa para os fãs de Houston.
Em 2003, foi a primeira vez que a liga fez uma votação para o jogo do All-Star em três idiomas: inglês, espanhol e chinês. Yao foi escolhido para começar o jogo pelo time do West na frente de O'Neal. Foi o primeiro calouro a começar um jogo das estrelas desde 1995.
Ficou de fora somente em dois jogos de seus três primeiros anos de NBA. Na temporada seguinte, teve uma cirurgia no pé e perdeu 21 jogos. O mesmo aconteceu na quinta temporada quando quebrou o seu joelho.
Em julho de 2011, anunciou sua retirada do jogo, por causa de uma lesão no pé e tornozelo. Marcou 9,247 pontos, pegou 4,494 rebotes e bloqueou 920 arremessos. Sem dúvida alguma o melhor jogador acima de 2,20m e contribuiu para o conhecimento da liga no continente asiático.
2. Manute Bol (Sudão do Sul)
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Contra a vontade de muitos olheiros que achavam que ele precisava de mais experiência na universidade, Manute Bol foi escolhido pelo Washington Bullets em 1985 no 31º lugar.
Com 2,31m e 92kg foi um dos defensores com muita presença no garrafão. Com um físico pequeno, era muito difícil estabelecer uma posição contra os centrais com maior porte da liga. Liderou em bloqueios em duas temporadas 1986 e 1989.
Deixou a liga em 1995 com 624 jogos, 1,599 pontos, 2,647 rebotes e 2,086 bloqueios.
Teve problemas nos rins e faleceu em 19 de junho de 2010.
1. Gheorghe Muresan (Romênia)
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O Washington Bullets escolheu os dois jogadores mais altos da liga. Em 1993, no 30º lugar escolheu Muresan, um jogador de 2,31m e 147kg.
Com uma carreira repleta de contusões, o que desencarrilhou uma carreira promissora, seu melhor desempenho aconteceu em 1994-95 marcando 14.5 pontos por jogo. Na temporada seguinte foi nomeado como ‘’o jogador que mais ascendeu’’.
Em 2006, encerrou sua carreira com 3,020 pontos, 1,957 rebotes e 455 bloqueios.
Com uma alta estatura tinha um fraco desempenho em rebotes e principalmente bloqueios, era um jogador muito lento e de pouco reflexo, por isso, um desempenho fraco dentro do garrafão.
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